Inglaterra 0-0 Argelia

En un partido con pocas situaciones de gol y emociones, Inglaterra y Argelia igualaron 0-0 en su segunda presentación por el Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA. El encuentro se disputó en Ciudad del Cabo el 18 de junio.

La primera etapa mostró a dos equipos cautelosos pero al mismo tiempo imprecisos. Argelia tuvo mayor posesión de la pelota aunque sin el debido criterio y profundidad como para inquietar a la última línea inglesa. Los dirigidos por Fabio Capello, que cumplía años, exhibieron una marcada impotencia para recuperar el balón y un medio campo desconectado con la delantera.

Los atacantes de Inglaterra poco pudieron hacer ante la recurrencia del pelotazo de los defensores para tratar de ponerlos en juego. Prueba irrefutable de la poca participación de los puntas la ofrecieron las estadísticas: quienes menos metros recorrieron en la parte inicial fueron Wayne Rooney (5.259) y Emile Heskey (5.176), sólo por delante de John Terry y el portero David James.

Una sola acción de riesgo puede apuntarse en los primeros 45 minutos. Tras una recuperación de Rooney en la mitad de cancha, Glen Johnson envió un centro que luego de un rechazo quedó para Frank Lampard. Casi en el punto del penal, el volante remató por bajo para hacer lucir al arquero Rais Mhboli, quien retuvo en dos tiempos.

Más de lo mismoEl complemento transcurrió casi con la misma tónica. Inglaterra salió con un poco más de decisión en un intento por conseguir la victoria y los africanos retrocedieron para apelar casi únicamente al contragolpe como recurso ofensivo.

Con pocas ideas y claridad de juego, los ingleses pretendieron llegar al gol excediéndose en los remates de larga distancia, que en su mayoría salieron desviados. Capello mandó a la cancha a Jermain Defoe y Peter Crouch, quienes tampoco pudieron aportar en el ataque.

No hubo tiempo para mucho más y ambas selecciones debieron conformarse con un reparto de puntos que no les sirve demasiado. Como consecuencia, quedan a la expectativa de lo que ocurra en la última jornada de esta primera fase de la Copa Mundial.

Inglaterra, con dos unidades en igual cantidad de partidos, enfrentará a Eslovenia en el estadio Nelson Mandela el 23 de junio a las 11:00 mientras que Argelia, que posee sólo un punto y terminó con la valla en cero por primera vez en sus 8 partidos en la Copa Mundial, hará lo propio con Estados Unidos, en mismo día y horario en Tshwane/Pretoria.

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Inglaterra 1-1 Estados Unidos

Inglaterra y Estados Unidos repartieron los honores al igualar 1-1 en el debut de ambos en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. El encuentro, válido por el Grupo C, se diputó el sábado 12 de junio en el estadio Royal Bafokeng de la ciudad de Rustenburgo.

Los equipos todavía estaban acomodándose en el campo de juego cuando, a la salida de un lateral, Inglaterra agarró dormida a la defensa rival y armó la jugada del primer gol, que tuvo tres toques rápidos, una gran asistencia de Emile Heskey y una exquisita definición de Steven Gerrard entrando como centrodelantero (1-0, 4’).

A pesar del baldazo de agua fría, los norteamericanos no perdieron el orden y apelaron a la prolijidad para trasladar el balón hasta el campo inglés, casi siempre desde los pies de Landon Donovan o Clint Dempsey. Su principal arma ofensiva, no obstante, fueron las jugadas a balón parado. A punto estuvo Jozy Altidore de facturar dos veces por esa vía, pero en ambas desvió su cabezazo por poco.

La ventaja le permitió a Inglaterra tirarse unos metros atrás y salir rápido de contra. Casi le da resultado a los 19’, ya que Wayne Rooney dejó a Aaron Lennon prácticamente cara a cara con Tim Howard, pero el volante prefirió enviar un centro que fue cortado a tiempo por un defensor contrario.

Los europeos parecían retomar la iniciativa cuando llegó el inesperado empate norteamericano, ya que un disparo de Dempsey, aparentemente fácil para Robert Green, se coló entre las manos del arquero y fue a morir lentamente al fondo de la red (1-1, 40’). Antes del pitazo final, además, Howard se lució al desviar un disparo franco de Glen Johnson.

Espacios y emocionesEn la reanudación, Inglaterra confirmó aquella tendencia a recuperar el protagonismo, y merodeó durante varios minutos el área estadounidense. Tuvo una situación inmejorable a los 50’, tras un preciso pase de Lennon a Heskey, pero Howard volvió a lucirse al ganarle el mano a mano al atacante.

A medida que Estados Unidos pudo salir del asedio inglés, aparecieron espacios y el juego se hizo más entretenido. Los dos contaron con oportunidades claras el promediar la etapa, pero tanto Howard como Green se lucieron para desviar los disparos de Frank Lampard y Altidore respectivamente.

En los 20 minutos finales, Inglaterra lució más sólida, especialmente gracias a Rooney, quien provocó peligro con un cabezazo, un remate de media distancia y un par de pases “picantes” que sus compañeros no supieron capitalizar. Del otro lado, tan sólo un intento de Donovan desde lejos inquietó a los ingleses, quienes al final debieron resignarse a una igualdad con sabor agridulce.

En la próxima jornada, Inglaterra se enfrentará a Argelia el 18 de junio en Ciudad del Cabo, mientras que en primer término Eslovenia hará lo propio con Estados Unidos en Johannesburgo.

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Los fantasmas de Belo Horizonte

La localidad minera del noroeste de Sudáfrica alberga el primer partido del Grupo C, que enfrentará a Estados Unidos y a Inglaterra. Este encuentro tiene tras de sí una historia que persigue a los ingleses y que sirve de inspiración para los estadounidenses. Los fantasmas del pasado visitarán el estadio Real Bafokeng el sábado cuando estas dos seleccionen se vean las caras por primera vez en una Copa Mundial desde la histórica victoria de Estados Unidos en el Mundial de Brasil hace 60 años.

Se ha contado casi hasta la saciedad cómo un grupo variopinto de estadounidenses lograron imponerse a Inglaterra (inventores de este deporte y clarísimos favoritos) a base de coraje y gracias a un poco de buena fortuna. Aquella victoria por 1-0 fue pura suerte, una rareza lograda por un grupo de casos perdidos a los que se agrupó a última hora antes de la fase final de 1950, y que fueron más de vacaciones que a buscar la gloria deportiva. Intentaremos aclarar algunos de esos mitos mientras estas dos selecciones (que aún representan el papel de David y Goliat del fútbol) se preparan para este importante choque en la fase de grupos.

“Se ha dicho que fue pura suerte”, cuenta a FIFA.com Walter Bahr, hoy con 83 años y correoso defensa del seleccionado estadounidense en aquel día de junio en Minas Gerais. “Pero no estoy de acuerdo. Nos esforzamos mucho en aquel partido y éramos mejores de lo que se creía”. La voz de Bahr suena sólida a medida que comparte con nosotros sus recuerdos.

Se dice que Inglaterra (que reservó a su estrella, Stanley Mathews, porque se esperaba que el partido fuera un paseo) tuvo seis ocasiones de gol en los primeros 12 minutos, con dos balones al poste. Estados Unidos, que en su primer partido estuvo por delante de España hasta que faltaban 15 minutos para el final antes de acabar perdiendo, había jugado solamente un partido de preparación antes de aquella Copa Mundial. Sin embargo, lo que Bahr nos cuenta desmonta la creencia de que aquella selección estadounidense era poco más que un grupo formado en el último momento y con poco en sus bolsillos. “Algunos de los jugadores de aquel equipo podrían haber jugado en cualquier lugar del mundo si la situación hubiera sido diferente”, explica un Bahr que, al igual que sus compañeros de equipo, ganó muy poco dinero jugando al fútbol. “Teníamos muy buenas parejas en el campo: Ed McIlvenny y yo, y Gino Pariani y Frank Wallace, por ejemplo. Puede que no nos conociéramos como equipo antes de viajar a Brasil, pero encajamos bien”.

Con respecto a los rumores de que los jugadores de la selección estadounidense (entre cuyos componentes había un cartero, un conductor de coche fúnebre, un lavaplatos y un estudiante) pasaron de juerga la noche anterior al gran partido, Bahr sólo puede reírse. “La mayoría de los jugadores ni siquiera bebían alcohol”, nos explica. “Por supuesto, alguno se tomaba alguna cerveza, eso era normal, pero no sé de donde salen esas historias”.

Después de capear el temporal desde el principio del partido, gracias sobre todo a la excelente labor del guardameta Frank Borghi, el momento decisivo llegó en el minuto 38. “A lo largo de los años, he visto algo así como diez descripciones distintas del gol”, nos dice Bahr. “He llegado a oír que Joe [Gaetjens] remató con la oreja y que yo estaba intentando quitarme el balón de encima. Puede que no fuésemos los jugadores más refinados pero sí que sabía la diferencia entre quitarme el balón de encima y un lanzamiento a puerta”.

“Recibí el balón a unos 35 metros en la banda derecha después de un saque de banda”, recuerda Bahr. “Avancé un poco y tiré desde unos 25 metros. Golpeé el balón bien e iba entre los tres palos”. Cuando el portero inglés salió para atajar el disparo en el segundo poste, Joe Gaetjens (un lavaplatos nacido en Haití que fue una de las últimas incorporaciones al equipo) cabeceó el balón al fondo de la red. “No vi cómo entró el balón, porque tenía a un defensa delante de mí, pero Joe siempre marcaba goles extraños, que requerían mucha capacidad atlética. Hay gente que dice que fue suerte, pero era un buen goleador”.

El contrapunto a la alegría de los estadounidenses por el gol que acabaría siendo el único del partido fue el guardameta de Inglaterra, Bert Williams, quien a sus 90 años habla con FIFA.com: “No recuerdo mucho del partido, es una espina que llevo clavada desde entonces”.

Como era de esperar, estos dos viejos rivales tuvieron reacciones diferentes cuando el sorteo para Sudáfrica 2010 quiso que estas dos selecciones compartieran grupo. “No quería que ese partido fuera una distracción para los muchachos”, nos cuenta Bahr. Por su parte, para Williams parece una herida reciente: “Cuando me enteré de que Estados Unidos e Inglaterra se enfrentarían en Sudáfrica, me trajo recuerdos que había intentado olvidar. Nunca se me va a pasar”.

“No hicimos piruetas ni celebramos a lo grande”, comenta Bahr con respecto al final del partido. “Simplemente, le dabas la mano al jugador que tenías más cerca”. Para Bahr y el resto de los jugadores de Estados Unidos, no hubo desfiles ni comités de bienvenida en el aeropuerto al volver a su país. “Mi mujer me fue a buscar al aeropuerto”, dice Bahr, quien por entonces era maestro de escuela. “Tenía un trabajo en un campamento de verano, y mi mujer me llevó allí directamente; ni siquiera fui a casa”.

Los actuales jugadores de Estados Unidos han sido reacios a hablar de aquel partido que pende sobre ellos mientras intentan hacer historia por sí mismos. “Lo que aquellos jugadores hicieron fue algo muy especial”, declaró el capitán de Estados Unidos, Carlos Bocanegra, tratando de poner en perspectiva aquel acontecimiento. “Pero eso fue hace mucho tiempo y ha llegado la hora de que nosotros logremos algo”.

Bahr verá la nueva versión de su clásico en su casa de la Pensilvania rural, “a 300 kilómetros del mundo”. Sus predicciones sobre un posible resultado y lo que puede sentir al ver el partido tienen un toque de dignidad y humor que sólo pueden dar las personas mayores: “Será especial de ver. Este equipo de Estados Unidos es peligroso, como nosotros en 1950. Espero que ganemos. Si no, espero que puedan salir con la cabeza alta. Ganar no siempre es lo más importante”.

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Ferdinand se suma a la lista de los que se quedan afuera

Sin Mundial para Ferdinand

(AFP) Viernes 4 de junio de 2010

El defensa central y capitán de la selección de Inglaterra Rio Ferdinand, lesionado en una rodilla durante un entrenamiento, es baja definitiva para el Mundial de Sudáfrica 2010, anunció la Federación Inglesa de Fútbol (FA).

Ferdinand se dañó en un ligamento de su rodilla izquierda al final de la segunda sesión de entrenamiento de Inglaterra, tras su llegada a su 'cuartel general' de Bafokeng Sports Centre en Rustenburgo.

Las pruebas médicas revelaron que el defensor del Manchester United estará apartado de los terrenos de juegos de cuatro a seis semanas. El brazalete de capitán recaerá con el adiós de Ferdinand en Steven Gerrard.

"Es evidente que se trata de una mala noticia y todo el mundo en el equipo está muy decepcionado y muy triste por Rio. Es una lesión accidental en un entrenamiento", declaró el seleccionador italiano de Inglaterra, Fabio Capello.

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Inglaterra 2-1 Japon

La selección de Inglaterra venció este domingo a Japón por 2-1 en Graz (Austria), en un choque amistoso preparatorio para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 que se decidió en favor de los británicos gracias a un par de goles en contra de los nipones.

Los desafortunados tantos que sumó Inglaterra en el marcador fueron obra de Tulio Tanaka (72) y de Yuyi Nakazawa (83), cuya mala suerte dio la vuelta a un partido en el que los asiáticos fueron por delante desde el minuto 6, cuando el propio Tanaka marcó el 1-0.

En esta victoria los ingleses, que dirige el entrenador italiano Fabio Capello, no se mostraron convincentes en su juego, que dejó muchas dudas, circunstancia que llegó a reconocer el seleccionador del equipo europeo.

"En la primera parte estuvimos demasiado lentos, les dejamos espacio y crearon más que nosotros", dijo el italiano sobre el juego de sus pupilos, a quienes se considera los grandes favoritos de Europa en el Mundial sudafricano, junto a España.

"En la segunda parte tuvimos más ritmo y más creatividad y dejamos a los japoneses sin jugar", apuntó Capello, que realizó cinco sustituciones en el descanso para remontar el partido.

En los segundos 45 minutos, la estrella inglesa, Wayne Rooney se quedó como único punta en un dibujo táctico de 4-5-1, que permitió a los hombres de Capello ser algo mejores.

Sólo Rooney estuvo a un buen nivel en Inglaterra, pero el arquero nipón, Eiji Kawashima, tuvo un día muy acertado, y quitó al delantero del Manchester United el premio del gol en un gran disparo a puerta desde lejos.

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Inglaterra 3-1 Mexico

Inglaterra, efectiva (3-1)

Getty Images

Inglaterra hizo valer su juego colectivo y derrotó a México por 3-1 en un partido amistoso disputado en Wembley como preparación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Los tantos de Inglaterra fueron marcados por Ledley King (17), Peter Crouch (34) y Glen Johnson (47), mientras que Guillermo Franco descontó en el tiempo añadido del primer tiempo (45+3).

México debuta en el Mundial de Sudáfrica el 11 de junio contra Sudáfrica en Johanesburgo, en un grupo A en el que también están Francia y Uruguay, mientras que Inglaterra tiene su primer partido un día más tarde en Rustenburgo contra Estados Unidos, en una llave C que completan Argelia y Eslovenia.

Dominio infructuoso
En los primeros diez minutos, Javier Aguirre, le ganó la partida a Fabio Capello e incluso tuvo una gran oportunidad en el minuto 5 cuando Guillermo Franco se deshizo de Ledley King y se colocó en una inmejorable posición para marcar, pero su disparo se fue ligeramente desviado.

Aguirre colocó a Rafa Márquez adelantado de la defensa y en la delantera puso a Giovanni Dos Santos, ex Tottenham, Carlos Vela (Arsenal) y el Guille Franco (West Ham), tres jugadores con experiencia en la liga inglesa que sorprendrían por su rapidez y buen entendimiento.

Pero esa dominio no le sirvió de nada a México, ya que Inglaterra se adelantó en el minuto 17 en una jugada a balón parado. Steven Gerrard lanzó un córner y el larguirucho Peter Crouch (dos metros y un centímetro de altura) superó en el salto a Francisco Javier Rodríguez y puso la pelota en el área, para que rematase su compañero del Tottenham, Ledley King.

Pero México gozaría de una ocasión aún más clara que la que tuvo Franco al inicio del partido cuando, en el minuto 29, Giovani armó un contragolpe por la derecha cediendo a Vela, que venía en carrera y cuando estaba solo ante Robert Green, trató de batirle por bajo, pero el arquero del West Ham paró el disparo.

Situaciones varias
Dos minutos después, el central Carlos Salcido lanzó un disparo con efecto desde fuera del área, que dio en el poste izquierdo de la portería de Green.

Pero de nuevo cuando mejor estaba jugando México, llegó el segundo tanto de Inglaterra, en el minuto 34, anotado por el gigante Crouch, empujando con su cuerpo junto a la línea de gol un remate al larguero de Wayne Rooney, quien cabeceó un centro de Gerrard.

Un minuto más tarde, llegó otro contragolpe mexicano, y de nuevo Vela se quedó solo ante Green y una vez más el portero le adivinó el disparo.

Green, que dejó su lugar en el segundo tiempo a Joe Hart, ocupaba el puesto del portero titular David James, al que Capello dio descanso, igual que John Terry, Franck Lampard y Ashley Cole, debido a que estos cuatro jugadores disputaron la final de la Copa de Inglaterra el pasado 15 de mayo.

En el descuento del primer tiempo, Guille Franco, que estaba lesionado, remató cerca de portería un mal despeje de Leighton Baines, marcando el único tanto de México (45+3).

Pero Inglaterra dio rápida respuesta al inicio de la segunda mitad, con una jugada personal por la derecha de Glen Johnson, que marcó con un disparo colocado desde el borde el área (47).

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